Driver Askøy24 med politisk sensur?

Det neste kommunevalget ligger bare vel ett år fram tid. De som har til hensikt å stille til valg, har nok allerede begynt arbeidet med å utarbeide listeforslag og utkast til program.

Dette gjelder også Askøylisten. Vi har startet arbeidet med å fornye både listen vår og programmet vårt.

Som et ledd i dette arbeidet, ønsker vi å mobilisere og motivere engasjerte innbyggere til å delta i lokalpolitikken. Vi ønsker også å presentere hva Askøylisten står for, og om arbeidet vi har gjort i lokalpolitikken.

Et virkemiddel i dette arbeidet, var å skrive et leserinnlegg der vi ville opplyse om kommunestyrets makt, kommunens utfordringer, Askøylistens ambisjoner og en oppmoding til å delta i Askøylistens arbeid.

Askøylistens leder sendte leserinnlegget til begge de lokale mediene våre for å prøve å nå ut til flest mulig av kommunens innbyggere.

Leserinnlegget ble publisert av Askøyværingen, men refusert av Askøy24. Begrunnelsen for refusjonen var at innlegget bar for mye preg av å være en annonse for Askøylisten.

Selv om Askøy24 er i sin fulle rett til å si nei til innlegget, mener vi at redaksjonen kunne ha påpekt hvilke deler i innlegget som gjorde at det kunne oppfattes som annonse slik at det kunne redigeres, evt. endres og publiseres.

Redaksjonen har også full mulighet til å redigere innlegget slik at det blir akseptabelt.

Siden hovedbudskapet i innlegget var å mobilisere innbyggere til å delta i lokalpolitikken, trodde vi at dette var en felles agenda vi hadde med lokalpressen.

Vi oppfatter både Askøyværingen og Askøy24 som viktige arenaer for å skape engasjement og deltagelse i askøypolitikken.

Når en tar tematikken i leserinnlegget i betraktning, var det svært overraskende at Askøy24 refuserte innlegget.

Pressen spiller en viktig rolle i lokalpolitikken. Den skal være en uavhengig vokter på vegne av alle, og den skal informere og opplyse om ulike politiske meninger og standpunkter.

Vi mener at leserinnlegget vårt er en meningsytring som bidrar til et levende lokaldemokrati og en opplyst befolkning. Når Askøy24 karakteriserer denne meningsytringen som en annonse, er det vanskelig å forstå.

Slik sett vil mange innlegg i den lokalpolitiske debatten bli å anse som annonser all den tid disse ofte ukritisk markedsfører ulike partiers politiske standpunkter.

Selv om vi ikke kan påstå at det er de partipolitiske preferansene til redaksjonen i Askøy24 som er årsaken til at man legger lokk på en meningsytring fra Askøylisten, vil det alltid kunne være en hypotese for å forklare en publiseringsnekt.

Konsekvensen av at Askøy24 nektet å publisere leserinnlegget fra Askøylisten, er at ytringsrommet i spaltene til dette mediet er mye trangere enn det vi trodde det skulle være. Det er skuffende, og svekker oppfatningen av Askøy24 som en nøytral observatør av askøypolitikken.

Avslutningsvis vil berømme Askøyværingen for at de publiserte leserinnlegget. Dette viser nødvendigheten av at vi har flere medier å spille på for at innbyggere og politiske aktører på Askøy skal kunne bruke ytringsretten sin.