Færre kommunestyrerepresentanter – uønsket maktkonsentrasjon

I likhet med det vi ser i flere andre høyrestyrte kommuner, forslår Høyre at Askøy kommune også skal redusere antall kommunestyrerepresentanter. De vil redusere antallet representanter fra 35 til 27. En betydelig reduksjon.

Forslaget rettferdiggjøres med at i den økonomiske utfordrende situasjonen kommunen står i, må også politikere være med på å bidra til kostnadskutt.

 Ordfører uttaler at forslaget kan bidra til å redusere kommunens kostnader til kommunestyret og andre politiske utvalg med ca. en million kroner.

I tillegg til reduserte utgifter, ser vi at kommunedirektører i andre kommuner argumenterer med at møter og politiske prosesser blir mer effektive med færre politikere.

Dreier denne saken seg primært om økonomi og effektivitet i politiske organer?

For Askøylisten er svaret nei. Denne saken griper direkte inn i hvordan lokaldemokratiet skal fungere.

Et levende lokaldemokrati fungerer best når ulike synspunkter, erfaringer og perspektiver debatteres åpent i kommunens politiske organer.

Meningsbrytning er positivt, selv om det fører til lengre møter. Et mål om korte og effektive møter vil ikke bidra til lokalpolitisk engasjement.

Antallet politiske saker, behovet for innbyggerkontakt, behovet for å følge opp og utfordre administrasjonen vil ikke bli redusert selv om antallet politikere blir det.

Resultatet blir at det politiske arbeidet blir fordelt på færre. Dette vil favorisere de største partiene, og spesielt dem som har godt betalte politiske verv.

For Askøy kommune vil en reduksjon av kommunestyret være spesielt gunstig for FrP og Høyre. Med den nye ordningen vil de med stor sannsynlighet kunne gjennomføre egen politikk med færre motforestillinger, færre alternative forslag, mindre meningsbrytning og en svekket opposisjon.

Det vil ikke tjene lokaldemokratiet på Askøy.

Askøylisten er også bekymret for at ulike innbyggerinteresser vil bli svekket med færre kommunestyrerepresentanter. Det vil bli mer utfordrende å sikre mangfoldet blant representantene knyttet til geografi, kjønn, alder og bakgrunn.

Det er betenkelig dersom det lokalpolitiske arbeidet i større og større grad blir en boltreplass for lojale partipolitikere og i mindre grad for engasjerte innbyggere.

Færre politikere vil også føre til at det blir utfordringer med hvor mye tid lokalpolitikere kan legge ned i behandling i enkeltsaker og langsiktig, strategisk utvikling av kommunen. Det kan gjøre det vanskelig for politikere å «spesialisere» seg på tunge og komplekse saksfelt.

Dette vil trolig føre til at kommunen blir enda mer administrasjonsstyrt enn den er i dag.

En annen nedside vil være at det blir vanskeligere for småpartier å komme inn i kommunestyret. En slik utvikling kan føre til at større innbyggergrupper kan oppleve at de ikke er representert der beslutninger og vedtak fattes. I en mangfoldig kommune som Askøy, vil det være uheldig.

Askøylisten mener at Høyres forslag om færre kommunestyrerepresentanter, vil svekke lokaldemokratiet. Et levende lokaldemokrati er ikke en kostnad, men en ressurs. Det vil derfor være lite fornuftig å redusere meningsmangfoldet i kommunestyret.

Heller enn å redusere antall politikere, burde målet vært å mobilisere og engasjere enda flere stemmer inn i lokalpolitikken.

Da vil vi kanskje se at resultatet blir bedre deltagelse i lokalpolitikken, en bredere representasjon av innbyggerinteresser og økt tillit mellom innbyggere og kommune. Det ville ha vært en positiv utvikling av kommunen.